ВИДЕОЧАТ

Один из конкурентов Skype, появившийся в результате роста популярности мобильной видеосвязи, Tango - сегодня выпустил клиент для windows-десктопов. Раньше Tango работал только на смартфонах и планшетах под iOS и Android. Это конечно, радостная новость для тех, кто использует Tango, но для нас интересно другое. Дело в том, что windows-интерфейс Tango сделан в виде обычного iPhone. Представляете до чего мы дожили? Раньше первые мобильные девайсы на Windows Mobile копировали десктоп-интерфейс (с иконками и меню Пуск), чтобы людям было понятнее, как с ними обращаться. А теперь разработчики создают десктоп-приложения похожими на мобильные интерфейсы, чтоб сделать их более привычными для пользователей. Конечно, пока о Post-PC эре говорить рано, но мобильные устройства вполне могут играть на равных с десктопами. ***

Хак ливанского программиста, который позволял совместно редактировать текст в Google+ Hangouts недолго оставался хаком. Сегодняшнее обновление Google+ добавило в сервис Hangouts гораздо больше новых возможностей. Во-первых, это возможность расшаривать свой экран (Screen-sharing). Во-вторых, это возможность совместно рисовать на экране (Whiteboard). В-третьих, это возможность совместно редактировать документы Google Docs. В-четвертых, это возможность устраивать видеотрансляции (вебинары) на неограниченное количество зрителей (число активных участников может быть до 10). В-пятых, видеочат Google Hangouts работает теперь и на Android-смартфонах. И наконец, в-шестых, Google открыл официальный API для Hangouts, так что теперь не нужно извращаться, как ливанский программист, чтобы создать собственное приложение для Hangouts. Кстати, социальная сеть Google+ теперь открыта для всех. Ваша компания уже подготовилась к этому? ***

Некий разработчик Мохамед Мансур создал расширение к Google+ Hangouts - Hangout Pad for Google+, которое позволяет совместно работать над текстом (или программным кодом), общаясь по видеосвязи. Хотя это расширение пока содержит кучу багов, оно интересно сразу по нескольким причинам. Во-первых, оно не использует официальный Google+ API (по той простой причине, что его еще не существует). Hangout Pad представляет собой плагин к браузеру Google Chrome и встраивается в видеочат Hangouts посредством хака (сервиса Google Shared Spaces и протокола Google Wave). Тем не менее, этот инструмент уже сейчас показывает возможности расширения Google Hangouts (берегись Skype!). Окно для совместной работы (в данном случае редактор кода) расположено над видеопотоками пользователей и в нем может быть все что угодно. Кроме того, это наглядная демонстрация будущей интеграции Google Hangouts с Google Docs. ***

После покупки Skype Майкрософтом, мы начали искать ему замену на месте общепринятого коммуникационного сервиса. И, видимо, не только мы, но и инвесторы, которые хотят поднять кругленькую сумму на этом проекте. Одним из основных претендентов на место Skype теперь можно считать сервис Tango. На днях он получил аж $42 млн от группы инвесторов (а в основном от Draper Fisher Jurvetson - первых инвесторов Skype). Tango стартовал 18 месяцев назад и на данный момент уже имеет 18 млн пользователей. Каждые 2 недели это число увеличивается еще на миллион. До сих пор Tango был исключительно мобильным сервисом. Он позволял совершать видеозвонки на iPhone, iPad и Android (смартфонах и планшетах). Но теперь Tango представил и приложение под Windows, а скоро планирует сделать и Mac-клиент. Чем же Tango отличается от Skype? ***

Российский стартап TipMeet, который начинал как видеоприемная для бизнеса, теперь превратился в сервис микронайма экспертов, которые могут давать платные видеоконсультации. Это могут быть юридические вопросы, обучение языкам, компьютерная помощь и т.д. Эксперты организованы в каталог и пользователь (после регистрации) может искать нужного консультанта и просматривать и их профайлы. Работает система рейтингования и отзывов, которая помогает выбрать хорошего специалиста. Стоимость (минуты) консультации каждый эксперт устанавливает индивидуально, но первая минута консультации всегда предоставляется бесплатно. Таким образом, если сразу видно, что эксперт - не подходит, можно отказаться от продолжения видеозвонка и не потратить деньги. ***

Большое сражение между Google и Skype (Microsoft) за рынок видеосвязи продолжается на новой платформе - социальных сетей. На прошлой неделе Google открыл (для бета-тестирования) свою социальную сеть Google+, одной из главных фич которой является групповой видеочат Hangouts. А вчера в Facebook появился встроенный видеочат на базе Skype. Оба видеочата работают прямо в браузере, что сигнализирует о переходе приложений видесвязи на web-технологии (хотя установку маленького плагина к браузеру оба продукта все-таки требуют). ***

Только вчера мы говорили о том, что майкрософтовский Skype скоро запустит видеочат на конкурирующей платформе iPad, а сегодня он уже запустил видеочат на конкурирующей платформе Android. Правда пока воспользоваться им смогут только владельцы смартфонов Nexus S, HTC desire S, Sony Ericsson Xperia neo и Sony Ericsson Xperia pro. Объясняется это тем, что спецификаций Android-смартфонов довольно много, и Skype пока не успел охватить их всех. Видеосвязь работает через 3G и Wi-Fi (как и в Skype для iPhone). Можно переключаться между фронтальной и задней камерами. Совершать видеозвонки в Skype для Android можно на iPhone, Mac и Windows клиенты (или принимать звонки от них). А вот у клиентов американского кабельного провайдера Comcast скоро появится еще одна опция - можно будет звонить со смартфона на телевизор и обратно. На днях Comcast продемонстрировал, как это будет выглядеть: ***

Fring был одним из первых, кто выпустил специализированный мессенджер для iPad после его появления в 2010 году и даже пытался заставить людей звонить по iPad, как по обычному телефону. Теперь Fring одним из первых выпускает видеочат для iPad 2, и сразу с поддержкой своей групповой видеосвязи на 4 участников. Приложение оптимально использует большой экран, работает через Wi-Fi и 3G, умеет переключаться между фронтальной и задней камерой, но пока не умеет совершать звонков на обычные телефоны через VoIP. Также, на днях в сеть "вытекло" видео, показывающее работающий видеочат Skype на iPad (см. ниже). В отличии от Fring это приложение еще на стадии разработки. Однако радует уже то, что после приобретения Майкрософтом, Skype продолжает развивать свои клиенты для конкурирующих (Apple-ких) платформ. ***

Недавно мы говорили о том, что после покупки Skype Майкрософтом, он больше не может претендовать на роль общепринятого коммуникационного сервиса. Skype перешел на одну из сторон "Силы" и теперь у него появятся серьезные противники и недоброжелатели. В принципе на роль общепринятого коммуникационного сервиса не может претендовать и Google Talk/Voice (по той же самой причине). Но Google действует хитрее. В отличии от Skype, который использует закрытые проприетарные технологии, Google собирается открыть свои технологии связи и сделать их публичными (т.е. сделать свой видеочат совместимым со сторонними приложениями). Вчера Google опубликовал исходные коды видеочата WebRTC (Web Real Time Communication), который был приобретен интернет-гигантом год назад вместе с его разработчиком - компанией GIPS. ***

Вышел долгожданный клиент ooVoo для iPhone и iPod, причем сразу с поддержкой групповой видеосвязи. В видеозвонке могут участвовать до 6 человек (платно) и до 3 - бесплатно. Однако, в отличии от Fring, ooVoo одновременно отображает только один видеопоток на смартфоне, и дает возможность переключаться между собеседниками. В то же время, большое преимущество ooVoo в том, что в сеансе видеосвязи можно принимать участие как с помощью смартфона iPhone, Android, так и с помощью десктоп приложения под Windows или Mac. На данный момент пользовательская база ooVoo насчитывает 25 миллионов, и ooVoo - один из претендентов на место общепринятого мессенджера, которое недавно освободил Skype. ***

Продавшись Microsoft, Skype с одной стороны обеспечил себе светлое будущее в составе стабильной империи Microsoft, а с другой стороны убил свое светлое будущее в качестве общепринятого коммуникационного сервиса. Никто теперь не будет смотреть на Skype, как на независимый (публичный) сервис, который устраивает всех и работает везде. Эта ниша теперь пуста и кто-то должен ее занять (кому-то повезет). Кроме того, можно спрогнозировать в скором будущем усиление коммуникационных сервисов, принадлежащих конкурентам Microsoft, которые будут стремиться скомпенсировать соотношение сил. Вот на наш взгляд, 5 продуктов, которые будут бороться с Microsoft Skype: ***

Спустя две недели после официального начала продаж планшета Blackberry Playbook, в нем появилось одно из главных приложений для таких устройств - видеочат. Видеосвязь не добавили в Playbook с самого начала просто потому, что не успели. Но, к счастью для тех, кто уже купил этот планшет - доплачивать за видеочат не придется. Приложение поддерживает фронтальную и заднюю камеры, позволяет общаться через VoIP связь, имеет встроенный лог звонков и работает только через Wi-Fi (напомним, 3G модуль в Playbook вмонтировать еще тоже не успели). Разумеется, звонить можно только с Playbook на Playbook (т.к. в смартфонах Blackberry пока даже нет фронтальных камер). ***

Вряд-ли для кого-то стало сюрпризом то, что в iPad 2, представленном сегодня, появилась камера (даже две) и теперь этот планшет можно использовать для видеосвязи и видеоконференций. По-умолчанию в нем установлено приложение для видеочата Facetime, которое попрежнему работает только через Wi-Fi. Вообще, вся эта история с камерой, которую намеренно не включили в первую версию устройства, для того, чтоб лучше продавалась вторая, показала пренебрежительное отношение Apple к бизнес-пользователям, для которых видеосвязь является очень важной функцией мобильного планшета. И в подтверждение этому, Apple практически не добавил никаких бизнес-ориентированных функций и в iPad 2, и в новую операционную систему iOS 4.3, на базе которой он работает. ***

Сегодня приложение для видеосвязи FaceTime for Mac официально вышло из статуса бета-версии и появилось в онлайн супермаркете Mac App Store. Бета версия FaceTime for Mac появилась еще в октябре прошлого года и была бесплатной. А сегодня (вдруг) Apple объявил о том, что это приложение будет стоить $0.99. Это уже второе очень странное решение Apple относительно видеочата FaceTime. Первое было, когда все ожидали, что FaceTime на iPhone научат "разговаривать" с Apple iChat, но вместо этого Apple решил создать отдельный клиент видеочата FaceTime for Mac. А теперь оказалось, что он еще и платный. Причем цена в 1$ является скорее сдерживающим фактором от популяризции FaceTime, а не средством заработка для Apple. В то же время, главный конкурент - Skype недавно выпустил бесплатный клиент с поддержкой видеосвязи для iPhone, который позволяет бесплатно звонить на бесплатный десктоп-клиент. ***

Вслед за Skype, который недавно сделал групповые видеоконференции платными, популярный web-сервис TokBox закрывает свой бесплатный многопользовательский видеочат (он будет работать до 5 апреля). Хотя прошлом году TokBox пытался вывести этот сервис на прибыльность за счет введения платных фич, видимо это не помогло. Теперь TokBox сосредоточится на новом проекте - OpenTok, который представляет собой API-сервис, позволяющий встроить групповой видеочат на любой сайт или в любое бизнес-приложение. Он поддерживает до нескольких тысяч одновременных зрителей и до 20 видеопотоков для вставки на одну страницу. Интересно, что этот сервис (пока) тоже бесплатный. Однако компания предупреждает, что скоро появится и платная версия, а в бесплатной может появиться реклама. ***

Компания SIPNET выпустила новую версию своего программного коммуникатора Sippoint, в котором появилась функция видеочата. Кроме видеосвязи, софтфон обеспечивает индикацию онлайн статуса, VoIP-связь, и передачу мгновенных сообщений пользователям SIPNET и других сетей (Google Talk, QIP, Yandex, Jabber и т.д.). Кроме того, интерфейс программы был полностью переработан и стал еще проще и удобнее, были расширены возможности персонализации, улучшен поиск и группировка контактов. ***

Сервисам для мобильной видеосвязи Apple Facetime, Fring и Qik теперь придется потесниться. ooVoo наконец-то выкатил бесплатный мобильный клиент ooVoo Mobile для смартфонов Android, который поддерживает видеосвязь. Причем, в отличии от вышеназванных сервисов, ooVoo, в дополнение к двусторонней видеосвязи, поддерживает групповые видеозвонки с участием до 6 человек. Кроме того, как и Facetime, мобильный ooVoo позволяет совершать видеозвонки между мобильным устройством и компьютером. Приложение имеет удобный тач-интерфейс и позволяет переключаться с фронтальной на заднюю камеру. При желании можно выключить звук и видео, и общаться через текстовый чат. Уже в феврале следующего года ooVoo обещает выпустить мобильный клиент для iOS. ***

Мобильный мессенджер Fring добавил в свой видеочат технологию оптимизации видеопотока Dynamic Video Quality (DVQ), которая автоматически подбирает нужную скорости передачи и частоту кадров видеотрансляции в зависимости от ширины сетевого канала. Ранее в случае резкого снижения скорости мобильного интернета, видеочат просто обрывался. Теперь на экране просто появляется индикатор скорости, указывающий на то, что сетевые условия качеством не блещут и качество видеочата должно быть ухудшено. DVQ-технология совместима со всеми сетями 3G, 4G, WiMAX и Wi-Fi. Напомним, мобильный видеочат Fring работает на iOS, Android и Symbian S60. ***

Вслед за GoToMeeting сервис для веб-конференций Fuze Meeting добавил многопользовательсую видеосвязь в высоком разрешении. На данный момент сервис поддерживает до 8 одновременных видеопотоков. Причем, в отличии от конкурентов, в видеоконференциях FUZE могут участвовать и пользователи мобильных устройств iPhone и Android. Разумеется, в мобильном устройстве должна быть фронтальная камера. Если же камеры нет, как например, на iPad, то пользователь сможет только просматривать видеопотоки других участников. Напомним, FUZE (как и конкуренты Webex, GoToMeeting) позволяет демонстрировать свой рабочий стол, приложения, документы, презентации,  рисовать на whiteboard, общаться через чат, VoIP-связь. ***

Сервис многопользовательского видеочата TokBox представил платформу для разработчиков под названием OpenTok, которая основана на простом Javascript API и позволяет вставлять потоки видеочата на любую веб-страничку. Этот бесплатный сервис поддерживает до нескольких тысяч одновременных зрителей и до 20 видеопотоков для вставки на одну страницу. Компания надеется, что данный сервис будет востребован в таких отраслях, как телемедицина, удаленное обучение, онлайн коммерция, системы совместной работы. В качестве примера приводится интеграция с SaaS системой управления проектами Assembla. ***