SKYPE

Спустя 9 месяцев (!) с того момента, как Microsoft объявила о покупке Skype, этот мессенджер наконец-то появился на Windows Phone (правда, пока только в бета-версии). Интересно, что уже после покупки Майкрософтом, Skype заработал на конкурирующей платформе Android, а до этого работал на iPhone. Дошло уже до того, что с ноября 2011 на Windows Phone начали по-умолчанию устанавливать альтернативный видеочат - Tango. Но теперь этот цирк закончится - Skype для Windows Phone уже можно бесплатно скачать из маркетплейса. Правда, он не работает в бекграунде, т.е. пока вам придется включать его, чтоб позвонить или отправить сообщение (или включать, чтобы принять звонок). Также в бета-версии нельзя добавлять/редактировать контакты. И если отсутствие Skype - это единственное, что останавливало вас от покупки Windows-фона, то не забудьте о главном - проверьте при покупке, чтоб у смартфона была фронтальная камера. ***

Вышла новая версия Skype для Windows 5.8. И она получила поддержку суперкачественной видеосвязи в формате Full HD (1080p). Правда, для этого вам нужен интернет-канал не меньше 2Мбит и специальная HD web-камера, которая умеет выполнять аппаратное сжатие видеосигнала (например, Logitech C920). Кроме того, появилась возможность расшаривать свой экран (или отдельное приложение) для группы зрителей. Ранее screen-sharing в Скайпе работало только в сеансах связи один-на-один. Однако, эта возможность доступна только в платной версии Skype. Зато в бесплатной версии теперь можно совершать видеозвонки своим контактам из Facebook. Даже если у этих контактов нет установленного Skype. Им достаточно иметь открытое окно браузера с Facebook. ***

Три года назад крупнейший производитель веб-камер, компания Logitech, решила что это глупо - снабжать половину компьютеров в мире веб-камерами и не зарабатывать на том, что происходит между этими веб-камерами - т.е. на видеосвязи. С тех пор компания отчаянно пытается конкурировать как с Cisco в верхнем сегменте рынка, так и со Skype в нижнем. Logitech уже пыталась встраивать программу видеосвязи Vid в свои веб-камеры, купила сервис многопользовательской видеосвязи SightSpeed, производителя систем видеоконференций LifeSize, а этим летом - еще одного разработчика решений для видеосвязи - Mirial. Недавно появился результат этого последнего приобретения - сервис ClearSea. Чем он интересен? ***

Сегодня в Лондоне Nokia представила свои первые смартфоны на платформе Windows Phone (Mango) - Lumia 710 и Lumia 800. И в целом, новинки никого не разочаровали. Стильные, качественно-собранные, быстрые, надежные смартфоны Nokia с предустановленным мобильным Office и Outlook, интеграцией с Exchange, SkyDrive, SharePoint, Office 365 - наверняка заинтересуют и бизнес-пользователей. Конечно, цена $580 (Lumia 800) - не особо отличается от iPhone, но в остальном новинка вполне сможет конкурировать и с ним, и с Android-девайсам. Единственный прокол - это то, что в Nokia Lumia нет фронтальной камеры, а значит она не поддерживает видеосвязь, столь важную для бизнес-пользователей. Почему ее не установили? Представитель Nokia сказал, что у них просто было не достаточно времени. Но это еще не самая шокирующая новость о видеосвязи на Windows Phone. ***

В марте этого года, еще до того, как Skype был куплен Microsoft, было объявлено, что сервис GoToMeeting будет интегрирован в Skype для предоставления возможностей web-конференций (совместной работы с приложениями, документами, онлайн презентации и т.д.). Это было бы логичным партнерством, потому как GoToMeeting и Skype часто используются вместе для организации онлайн встреч. Но потом Microsoft купила Skype, и видимо, планы поменялись. Ведь Microsoft и Citrix (владелец GoToMeeting) - это скорее конкуренты, чем друзья. Так или иначе, вчера GoToMeeting запустила новую версию своего сервиса с собственным инструментом для видеосвязи под названием HDFaces. Причем, HDFaces может не только заменить Skype для пользователей GoToMeeting, но и составить конкуренцию Skype на глобальном рынке корпоративной видеосвязи. ***

Большое сражение между Google и Skype (Microsoft) за рынок видеосвязи продолжается на новой платформе - социальных сетей. На прошлой неделе Google открыл (для бета-тестирования) свою социальную сеть Google+, одной из главных фич которой является групповой видеочат Hangouts. А вчера в Facebook появился встроенный видеочат на базе Skype. Оба видеочата работают прямо в браузере, что сигнализирует о переходе приложений видесвязи на web-технологии (хотя установку маленького плагина к браузеру оба продукта все-таки требуют). ***

Только вчера мы говорили о том, что майкрософтовский Skype скоро запустит видеочат на конкурирующей платформе iPad, а сегодня он уже запустил видеочат на конкурирующей платформе Android. Правда пока воспользоваться им смогут только владельцы смартфонов Nexus S, HTC desire S, Sony Ericsson Xperia neo и Sony Ericsson Xperia pro. Объясняется это тем, что спецификаций Android-смартфонов довольно много, и Skype пока не успел охватить их всех. Видеосвязь работает через 3G и Wi-Fi (как и в Skype для iPhone). Можно переключаться между фронтальной и задней камерами. Совершать видеозвонки в Skype для Android можно на iPhone, Mac и Windows клиенты (или принимать звонки от них). А вот у клиентов американского кабельного провайдера Comcast скоро появится еще одна опция - можно будет звонить со смартфона на телевизор и обратно. На днях Comcast продемонстрировал, как это будет выглядеть: ***

Fring был одним из первых, кто выпустил специализированный мессенджер для iPad после его появления в 2010 году и даже пытался заставить людей звонить по iPad, как по обычному телефону. Теперь Fring одним из первых выпускает видеочат для iPad 2, и сразу с поддержкой своей групповой видеосвязи на 4 участников. Приложение оптимально использует большой экран, работает через Wi-Fi и 3G, умеет переключаться между фронтальной и задней камерой, но пока не умеет совершать звонков на обычные телефоны через VoIP. Также, на днях в сеть "вытекло" видео, показывающее работающий видеочат Skype на iPad (см. ниже). В отличии от Fring это приложение еще на стадии разработки. Однако радует уже то, что после приобретения Майкрософтом, Skype продолжает развивать свои клиенты для конкурирующих (Apple-ких) платформ. ***

Недавно мы говорили о том, что после покупки Skype Майкрософтом, он больше не может претендовать на роль общепринятого коммуникационного сервиса. Skype перешел на одну из сторон "Силы" и теперь у него появятся серьезные противники и недоброжелатели. В принципе на роль общепринятого коммуникационного сервиса не может претендовать и Google Talk/Voice (по той же самой причине). Но Google действует хитрее. В отличии от Skype, который использует закрытые проприетарные технологии, Google собирается открыть свои технологии связи и сделать их публичными (т.е. сделать свой видеочат совместимым со сторонними приложениями). Вчера Google опубликовал исходные коды видеочата WebRTC (Web Real Time Communication), который был приобретен интернет-гигантом год назад вместе с его разработчиком - компанией GIPS. ***

Продавшись Microsoft, Skype с одной стороны обеспечил себе светлое будущее в составе стабильной империи Microsoft, а с другой стороны убил свое светлое будущее в качестве общепринятого коммуникационного сервиса. Никто теперь не будет смотреть на Skype, как на независимый (публичный) сервис, который устраивает всех и работает везде. Эта ниша теперь пуста и кто-то должен ее занять (кому-то повезет). Кроме того, можно спрогнозировать в скором будущем усиление коммуникационных сервисов, принадлежащих конкурентам Microsoft, которые будут стремиться скомпенсировать соотношение сил. Вот на наш взгляд, 5 продуктов, которые будут бороться с Microsoft Skype: ***

В последнее время Skype очень хочет увеличить свои доходы за счет бизнес-пользователей. Skype уже предоставляет для бизнеса IP-телефонию, интеграцию с IP-PBX и видеоконференции на 10 человек. И очень красиво в этот список вписалась бы услуга web-конференций, на которой сейчас зарабатывают многие партнеры Skype (Yuuguu, Yugma, Mikogo). Как известно, Skype уже довольно давно (почти 2 года назад) добавил возможность показывать свой экран (screen-sharing). Но брать за нее деньги было бы стыдно. Во-первых, это самая простейшая реализация screen-sharing, без возможности выбора приложений, аннотирования экрана, передачи контроля мыши... Во-вторых, screen-sharing в Skype работает только при общении один-на-один и не может происходить одновременно с видеосвязью. И вот наконец-то Skype решил прокачать и продавать эту фичу и удивил всех, объявив о партнерстве с Citrix GoToMeeting. ***

Мобильный клиент Skype для iPhone теперь поддерживает H.264 - один из самых распространенных стандартов записи, сжатия и передачи видео высокого качества. Это нововведение позволяет пользователям iPhone звонить по Skype на широкий ряд устройств, поддерживающих этот стандарт, в частности, на телевизоры с предустановленным Skype - Sony, Panasonic и Samsung. Интересно, что потенциально главный конкурент Skype на рынке мобильной видеосвязи, Google - лоббирует всеобщий отказ от проприетарного стандарта H.264 в пользу открытого стандарта WebM, в создании которого он сам поучаствовал. ***

Skype выпустил новую версию своего клиента Skype 5.0 для Mac. По  многочисленным просьбам трудящихся интерфейс сделан более компактным: уменьшились отступы между сообщениями в чате, высота строк в списке контактов, размер бокового меню. Вернулась возможность разворачивать видеозвонки во весь экран и сделан более удобным чат во время звонка. Понятнее сделан вызов монитора контактов — нового окошка для отслеживания статусов самых важных для вас собеседников. Видеоконференции также вышли из беты и теперь работают в коммерческом режиме. Для организации видеоконференции на 3-10 человек, одному из них понадобится оформить подписку на премиальные сервисы (EUR 5,99 в месяц) либо купить «пропуск» на 1 день (EUR 3,49), в премиальный пакет помимо видеоконференций входит доступ к чату техподдержки. ***

Skype активно начинает этот год. Сразу после добавления видеочата в мобильную версию для iPhone, компания объявила еще о двух важных событиях. Во-первых, Skype купил (за $150 млн) конкурента Qik - сервис мобильного видеочата и видеопочты для Android смартфонов. Так что, видимо, выход Skype для Android с поддержкой видеосвязи уже не за горами. Во-вторых, Skype вводит платный Premium план, главной особенностью которого является групповая видеосвязь на 10 человек. Стоит это удовольствие $8.99/мес или $4.99 за сутки. А это означает, что бесплатных групповых видеозвонков больше не будет. Групповые видеоконференции также доступны в бизнес-версии Skype и тоже стоят $8.99/мес. Отметим, что платить нужно только тому пользователю, который инициирует видеозвонок. Мобильные пользователи Skype тоже могут участвовать в групповых видеоконференциях, но без приема/передачи видео. ***

В этом году мы ожидаем большое сражение между Гуглом и Skype за первенство на рынке мобильной видеосвязи. Первый ход сделал Skype - добавил возможность совершать видеозвонки в свой мобильный клиент Skype для iPhone. В отличии от "родного" для iOS видеочата Facetime (который работает только на iPhone 4), видеозвонки Skype доступны и на iPhone 3G, и на iPad, и на iPod Touch. Видеосвязь работает через Wi-Fi и 3G. Можно звонить со смартфона на компьютер и обратно. Но групповые видеозвонки пока не поддерживаются. Напомним, что в мае 2010 года Skype добавил видеосвязь в клиент для Nokia N900. Кроме того, руководство Skype обещало выпустить Android-приложение с видеосвязью до конца 2010 года, но (по неизвестным причинам) сначала видеосвязь была добавлена именно на iPhone. На данный момент видеозвонки на iPhone также поддерживают fring, Tango и  Yahoo Messenger. ***

Как правило Skype уделяет гораздо меньше внимания Mac-версии, поэтому новые фичи в Skype for Mac появлялись с большим отставанием от основного Windows-клиента. Однако, после того, как Apple начал разработку Facetime для Mac, возможно, Skype будет более оперативно обновлять Mac-версию. Сегодня вышла бета версия Skype 5 for Mac и в ней появилось сразу несколько важных функций. В первую очередь - групповая видеосвязь. По прежнему, нет никаких известий о том, что эта фича станет платной. Кроме того, в новой версии полностью переделан интерфейс (на целое окно, как в Windows-версии), появились оффлайн сообщения, SMS, быстрый поиск по истории чата и удобный просмотр прошлых сообщений, интеграция с адресной книгой Mac. Отметим отсутствие интеграции с Facebook, которая стала главной новой фичей Skype 5 for Windows. ***

Как известно, этой осенью запланирован релиз Google TV - платформы, которая объединит преимущества интернета и телевидения. Воспользоваться этой диковинкой люди смогут либо купив телевизор Sony со встроенным модулем Google TV, либо купив приставку Logitech Revue к обычному телевизору. Модуль и приставка будут работать на ОС Android и разработчики уже создали немало приложений для новой платформы. Но, очевидно, самым востребованным приложением Google TV может стать видеосвязь-через-телевизор. И, видимо, первым провайдером видеосвязи для Google TV станет сама Logitech. Недавно Logitech выпустила HD web-камеру C910, которая сможет подключаться к приставке Logitech Revue и обеспечивать видеосвязь высокого разрешения на большом телеэкране. В качестве программного обеспечения скорее всего будет использоваться Logitech Vid. Напомним также, что Skype совместно с LG и Panasonic готовится предоставить сервис видеосвязи для телевизоров Skype for TV. ***

Как известно, главной фичей следующей версии Skype 5 будут групповые видеоконференции. Изначально Skype задекларировал, что максимальное число участников этих видеоконференций будет 5 человек. Но видимо, в компании приняли во внимание, что на рынке уже существует несколько бесплатных решений, которые поддерживают видеоконференции с 10 и более участниками. Например, TinyChat (12 участников) или TokBox (20 участников). Новая (вторая) бета версия Skype 5 уже допускает одновременное участие в видеозвонке до 10 человек. Отметим, что для нормального качества связи в таких многопользовательских видеоконференциях Skype рекомендует использовать довольно мощные компьютеры - минимум Core2Duo 2 ГГц и скорость интернета должна быть 1-5 Мб/с. Напомним, что видеоконференции в Skype будут платными. Скачать Skype 5 beta 2 можно здесь. ***

Как мы уже говорили, мобильная видеосвязь становится очень жирным куском власти, и, похоже, Fring - это слишком маленькая компания, чтобы соперничать на этом рынке с такими гигантами, как Skype, Google и Apple. На прошлой неделе Fring добавил возможность двусторонней 3G-видеосвязи в свой iPhone-клиент. Эта новая фича стала настолько популярной, что уже через несколько часов после запуска, сервера Fring не справились с нагрузкой и Fring принял решение временно отключить поддержку звонков Fring-to-Skype. За несколько дней Fring нарастил мощности своей инфраструктуры, но поддержка Skype так и не возобновилась. Сегодня в блоге Fring появилось сообщение о том, что Skype запретил стартапу возобновлять видеозвонки Fring-to-Skype и пригрозил судовым разбирательством. Цитата из блога: "Эти трусы в Skype боятся открытых мобильных коммуникаций". ***

Компания FaceVsion начала продажи в России первой HD камеры, сертифицированной Skype. FaceVsion FV TouchCam N1 – это современная камера с поддержкой видео высокого разрешения до 720p (1280 x 720), оснащенная двумя направленными микрофонами для исключения посторонних шумов. Web-камера позволяет кодировать видеосигнал в формате H.264, что позволяет значительно снизить нагрузку на процессор компьютера. Угол обзора камеры - 78 градусов. FaceVsion FV TouchCam N1 подключается через USB и не требует дополнительных драйверов. ***